50만원 투자로 연봉 5천만원 받게 된 이야기

12번째 서류 탈락 통보를 받던 날

비전공자입니다. 독학으로 6개월 동안 프론트엔드를 공부했습니다. 유튜브 보고, 무료 강의 듣고, 클론 코딩하고. 포트폴리오도 3개 만들었습니다.

그런데 서류에서 계속 떨어졌습니다. 12번째 탈락 통보를 받던 날, 진지하게 고민했습니다.

"내가 뭘 잘못하고 있는 걸까?"

포트폴리오를 다시 봤습니다. 기능은 작동합니다. 디자인도 괜찮습니다. 그런데 뭔가... 평범했습니다. 수백 명의 지원자 중에서 눈에 띌 만한 게 없었습니다.

투자할까, 말까

그때 커뮤니티에서 본 댓글이 있었습니다.

"독학의 한계가 있다. 체계적으로 배우려면 돈을 써야 한다."

솔직히 망설였습니다. 백수인데 50만원이 부담스러웠습니다. 그런데 이렇게 계속 떨어지면 시간만 가는 거잖아요. 1년 백수로 있는 것보다, 2개월 빨리 취업하는 게 훨씬 이득이라고 판단했습니다.

한상훈 강사의 프론트엔드 마스터클래스를 결제했습니다.

지금 돌아보면, 제 인생에서 가장 가성비 좋은 투자였습니다.

첫 주: "내가 아는 게 아무것도 없었구나"

강의를 듣기 시작했습니다. 첫 주에 충격을 받았습니다.

JavaScript 이벤트 루프, 클로저, this... 6개월 동안 써왔던 개념들인데, 제대로 이해하지 못하고 있었습니다.

"Promise가 왜 setTimeout보다 먼저 실행되나요?"

이 질문에 답을 못 했을 겁니다. 그런데 강의를 듣고 나니 명확했습니다. 마이크로태스크 큐와 태스크 큐의 차이, 이벤트 루프의 동작 원리. 이제는 화이트보드에 그려가며 설명할 수 있습니다.



그리고 깨달았습니다. 면접관들이 왜 저를 떨어뜨렸는지.

코드를 쓸 줄은 아는데, 이해도가 얕았던 겁니다. "왜?"라는 질문에 답을 못 하는 개발자. 그게 저였습니다.

2주차: 포트폴리오를 갈아엎다

디자인 패턴 섹션을 들었습니다. GoF 패턴이 프론트엔드에서도 쓰인다는 걸 처음 알았습니다.

제 포트폴리오를 다시 봤습니다. 패턴이라곤 없었습니다. 그냥... 막 짠 코드였습니다.

전부 갈아엎기로 했습니다.

- Compound Components 패턴으로 복잡한 폼 리팩토링
- Custom Hooks로 비즈니스 로직 분리
- 컨테이너/프레젠테이션 패턴으로 구조 개선
- React.memo, useMemo, useCallback으로 성능 최적화
- Jest와 React Testing Library로 테스트 작성

코드량이 30% 줄었습니다. 가독성은 몇 배가 좋아졌습니다. 성능도 확연히 개선되었습니다.



그리고 가장 중요한 것. 이제는 왜 이렇게 짰는지 설명할 수 있었습니다.

1개월 후: 면접 요청이 들어오기 시작했다

포트폴리오를 업데이트하고 다시 지원했습니다.

놀랍게도 면접 요청이 들어오기 시작했습니다. 이전엔 서류에서 떨어졌던 회사들에서요.

달라진 게 뭘까요?

포트폴리오 README에 이렇게 적었습니다:

"이 프로젝트는 Compound Components 패턴을 활용해 재사용 가능한 UI 컴포넌트를 설계했습니다. 상태 관리는 Zustand를 선택했는데, 프로젝트 규모 상 Redux는 오버 엔지니어링이라 판단했습니다. 성능 최적화를 위해 React.memo와 코드 스플리팅을 적용했고, 테스트 커버리지는 85%를 달성했습니다."

패턴 이름을 쓸 수 있다는 것. 기술 선택의 근거를 말할 수 있다는 것. 이게 서류 통과율을 바꿨습니다.

면접: 준비한 만큼 나온다

첫 면접은 스타트업이었습니다.

"Virtual DOM이 뭔가요?"
"왜 React를 선택했나요?"
"상태 관리는 어떻게 하셨나요?"

강의에서 다룬 내용들이었습니다. 자신 있게 답했습니다.

두 번째 면접은 중견기업이었습니다.

"이 컴포넌트가 리렌더링되는 조건은?"
"useMemo와 useCallback의 차이는?"
"테스트는 어떻게 작성하셨나요?"

역시 강의에서 배운 내용들이었습니다. 실습했던 코드를 떠올리며 답했습니다.



세 번째 면접은 유니콘 기업이었습니다.

"SSR과 CSR의 장단점은?"
"Core Web Vitals를 어떻게 개선하시겠어요?"
"대규모 프로젝트에서 상태 관리 전략은?"

심화 질문들이 나왔습니다. 하지만 강의에서 모두 다룬 내용이었습니다.

합격: 연봉 협상까지

유니콘 기업에서 합격 통보가 왔습니다.

면접관님이 피드백을 주셨습니다.

"신입치고 기술 이해도가 높습니다. 포트폴리오 코드 품질도 좋았고, 특히 디자인 패턴을 적용한 점이 인상적이었습니다. 테스트까지 작성한 신입은 처음 봤습니다."

초봉 제안이 왔습니다. 5천만원.

비전공 독학 신입으로는 매우 좋은 조건이었습니다.

입사 2개월: 신입이 아닌 것처럼

입사했습니다. 놀라운 건 실무 적응 속도였습니다.

다른 신입들은 코드 리뷰에서 "이게 뭐예요?"라는 질문을 많이 받았습니다. 레거시 코드를 이해하기 어려워했습니다.

저는 달랐습니다. 강의에서 배운 패턴들이 실제 코드에 다 들어 있었습니다.

"이 부분은 팩토리 패턴이네요."
"여기는 옵저버 패턴으로 구현되어 있구나."
"이 최적화는 메모이제이션 전략이군요."

시니어분들이 놀라셨습니다. "신입 맞아요?" 라는 질문을 여러 번 받았습니다.

2개월 차에 성과급 평가에서 A를 받았습니다. 신입 중에서는 유일했습니다.

숫자로 보는 투자 대비 효과

냉정하게 계산해봤습니다.

강의 비용: 약 50만원
취업까지 걸린 시간: 2개월
연봉: 5천만원
월급: 약 416만원

만약 강의 듣지 않고 계속 독학했다면?
- 6개월 더 걸렸을 가능성이 높습니다 (실제로 6개월 독학했는데 서류만 12번 탈락)
- 6개월 × 416만원 = 2,496만원 기회비용 손실
- 설령 취업해도 더 낮은 연봉으로 시작했을 겁니다

50만원 투자로 2,500만원 이상의 가치를 얻었습니다.

투자 대비 수익률: 5,000%

이보다 가성비 좋은 투자가 어디 있을까요?

왜 이 강의였는가

시중에 프론트엔드 강의는 많습니다. 왜 하필 프론트엔드 마스터클래스였을까요?

1. 깊이가 다릅니다

대부분의 강의는 "어떻게 쓰는지"만 알려줍니다. 이 강의는 "왜 이렇게 작동하는지"를 알려줍니다.

면접에서 차이가 났습니다. "어떻게"만 아는 사람은 암기로 답합니다. "왜"를 아는 사람은 이해를 바탕으로 답합니다.

면접관은 압니다. 누가 진짜 이해하고 있는지.

2. 실무 수준입니다

GoF 디자인 패턴, 테스팅 전략, 성능 최적화, 접근성, 보안...

이런 건 취업 후에 배우는 거라고 생각했습니다. 그런데 신입 때부터 알고 있으니, 실무 적응이 빨랐습니다.

동기들은 3개월 차에 겨우 컴포넌트 짜고 있을 때, 저는 리팩토링 제안하고 성능 최적화 주도하고 있었습니다.

3. 평생 자산입니다

강의를 다 봤어도 계속 다시 봅니다. 실무에서 막힐 때마다 해당 섹션을 찾아봅니다.

"상태 관리 어떻게 하지?" → Zustand vs Redux 섹션 다시 보기
"이 컴포넌트 어떻게 분리하지?" → 디자인 패턴 섹션 다시 보기
"성능 개선 어떻게 하지?" → 최적화 섹션 다시 보기

강의 하나로 평생 레퍼런스를 얻은 겁니다.

솔직하게, 추천하지 않는 사람

하지만 모두에게 추천하진 않습니다.

이런 분들에게는 비추천합니다:
- HTML, CSS, JavaScript 기초가 전혀 없는 분
- React를 한 번도 안 써본 분
- 공부할 시간이 없는 분 (최소 하루 2시간은 투자해야 함)
- 돈 내면 자동으로 취업될 거라 생각하는 분

이 강의는 마법이 아닙니다. 노력이 필요합니다.

강력하게 추천하는 사람

하지만 이런 분들에게는 강력히 추천합니다:

- 독학하는데 체계가 안 잡히는 분
- 서류나 면접에서 계속 떨어지는 분
- 기초는 있는데 깊이가 부족한 분
- 취업 후에도 계속 성장하고 싶은 분
- 실무 수준의 코드를 짜고 싶은 분

저처럼 비전공자라면, 더욱 추천합니다. 혼자서는 절대 이 깊이까지 못 갔을 겁니다.

마치며: 지금 이 글을 읽는 당신에게

취업 안 되는 건 실력이 없어서가 아닙니다. 방향이 잘못된 겁니다.

저도 6개월 동안 정말 열심히 공부했습니다. 하루에 10시간씩 코딩했습니다. 그런데 서류에서만 12번 떨어졌습니다.

방향이 잘못되면, 노력은 헛수고가 됩니다.

프론트엔드 마스터클래스는 제게 올바른 방향을 알려줬습니다.

"아, 이렇게 공부하는 거구나."
"이런 걸 알아야 하는구나."
"이렇게 코드를 짜야 하는구나."

2개월 만에 달라졌습니다. 유니콘 기업에 입사했고, 연봉 5천만원을 받게 되었습니다.

50만원이 아깝다고요?

취업 후 첫 월급으로 10배 넘게 뽑았습니다. 이보다 확실한 투자가 어디 있을까요?

지금 취업 준비 중이라면, 고민하지 마세요. 시간이 가장 아까운 자산입니다. 6개월 헤매는 것보다, 2개월에 집중해서 합격하는 게 낫습니다.

당신도 할 수 있습니다. 저도 했으니까요.

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